Grossbritannien – George V: Die kleinen Werte

Grossbritannien – Four Kings period – George V
Die kleinen Werte – Downey Head (SG 321–350)

Mit den ersten Freimarken unter George V, den Downey Heads in den Wertstufen ½d. und 1d., betrat die britische Post Neuland im Design: Statt der bisher ausschliesslich verwendeten Profilansicht wurde erstmals ein Dreiviertelprofil verwendet.
Die Marken waren kein Erfolg: Der König mochte sie nicht, die Öffentlichkeit auch nicht, und die schlechte Druckqualität war auch keine Empfehlung für den neuen Drucker Harrison & Sons. Die Times (damals berichteten auch Leitmedien noch über neue Briefmarkenausgaben) fand deutliche Worte zu diesen neuen Marken:

A DISAPPOINTING DESIGN

It is to be feared that the new postage stamps which made their début yesterday morning will meet with but small favour among stamp collectors and artists who are anxious to obtain a stamp design that be in every way worthy of the nation. […]
In the case of the 1d. stamp the design is overcrowded with detail and the general appearance is weak and indistinct. The diminutive portrait of the King is poor and unflattering, and lacks the fine execution which the public has been led to expect. The ½d. stamp is slightly more successful, and it would, perhaps, have been better had the same frame design been adopted for both denominations. The engraving of the penny stamp is unsatisfactory, and the printing compares unfavourably with the workmanship of Messrs. De La Rue and Co.

The Times, Friday, June 23, 1911

Es blieb dann auch bei diesen beiden Wertstufen in dieser Zeichnung; für die weiteren Werte kehrte man zu einem konventionellen Profil zurück. Immerhin ergeben die verschiedenen Ausgaben dieser zwei Marken 30 Hauptnummern im Stanley Gibbons, die sich durch eine neue Ausgabe 1912 mit verbesserter Zeichnung und durch Wasserzeichen-Unterschiede ergeben (obwohl erst die Nachfolgeausgabe als Royal Cypher bekannt ist, gab es auch schon Downey Heads mit verschiedenen Varianten des königlichen Monogramms als Wasserzeichen).
Zu den verschiedenen Drucken der Downey Heads siehe Bemerkung in der Einleitung zu den Royal-Cypher-Ausgaben.

Da ich die Downey Heads nicht spezialisiert sammle, habe ich mich, wie schon bei den kleinen Werten der Dauermarken unter Edward VII, für die einfache und schnelle Lösung eines Sets von 10 Marken gemäss dem „abgespeckten“ Katalog Collect British Stamps entschieden.

Selbst diese Zusammenstellung von nur einem Drittel der katalogisierten Hauptnummern ist auf den ersten Blick irgendwie langweilig anzuschauen (man entschuldige diese eines engagierten Philatelisten eigentlich unwürdige ungewöhnlich banale Einordnung): Sie besteht aus fünf Paaren von je einer grünen ½d.- und einer roten 1d.-Marke. Die – natürlich vorhandenen – Unterschiede erschliessen sich mehrheitlich (Wassserzeichen-Varianten) nicht auf den ersten Blick, und die sehr subtilen Varianten der Zeichnung (siehe Dies of Halfpenny und Dies of One Penny im SG Concise) sind dabei ja noch gar nicht berücksichtigt.

George V – Downey-Head-Ausgaben gemäss Stanley Gibbons „Collect British Stamps“

 ½d.      22.06.1911      green               SG 322      Wz. Imperial Crown
 1d.      22.06.1911      carmine-red         SG 327      Wz. Imperial Crown

 Aus Markenheftchen (Booklet stamps):
 ½d.      28.09.1912      green               SG 335      Wz. Royal Cypher (simple)
 1d.      28.09.1912      scarlet             SG 336      Wz. Royal Cypher (simple)

 Geänderte Zeichnung: Bei ½d. Haare über der Stirn lichter, bei 1d. Löwe schattiert

 ½d.      01.01.1912      green               SG 339      Wz. Imperial Crown
 1d.      01.01.1912      bright scarlet      SG 341      Wz. Imperial Crown
 ½d.      August 1912     green               SG 344      Wz. Royal Cypher (simple)
 1d.      August 1912     scarlet             SG 345      Wz. Royal Cypher (simple)
 ½d.      Sep.–Okt. 1912  green               SG 346      Wz. Royal Cypher (multiple)
 1d.      Sep.–Okt. 1912  scarlet             SG 350      Wz. Royal Cypher (multiple)

Sämtliche Downey-Head-Ausgaben sind gezähnt K 15:14. Die Katalogisierung ist bei Michel übrigens komplett anders; die jeweils ersten oben aufgeführten Ausgaben (Wz. Imperial Crown) sind dort als Typ I und Typ II derselben Katalognummer gelistet.

Literatur:

Stanley Gibbons Collect British Stamps 2023. 74th ed., Stanley Gibbons Ltd., Ringwood 2022
Stanley Gibbons Great Britain Concise Stamp Catalogue 2023. 38th ed., Stanley Gibbons Ltd., London and Ringwood 2023

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